同一時間,凡赫辛獵人協會總部,第一會議室。
長桌的兩側各坐著十名協會高層,身為協會會長的聖馬力諾坐在長桌的主位,靜靜聆聽坐在自己右邊第一位的副會長弗倫發表的論點。
「……雖然當今君主的殘暴是眾所皆知,一直以來與協會對抗的武力派的代表也是君主,但是我認為黑桃才是實質的掌權者,目前為止只要是他和協會所共同商議好的事情,君主也從來沒有否決,我認為他會直接成為下任的君主。」
「如果是這樣自然是好事。」長桌對面有人舉手反對,站起身發言,「但是如果黑桃想直接順勢成為下任君主,必須要獲得其他純血元老同意才行,我們不清楚他在血族之間的地位為何,但是現任君主對純血的重要性是不可否認的。」
「我同意。」另一人也舉手說道,「我直屬的小隊長告訴我,他剛才直接對上黑桃時,黑桃一直護著身邊的君主,甚至用自己的身體去抵擋攻擊,也不讓君主受到傷害,他不大可能自立為王的。」
「但是目前君主在我們手上,黑桃若不自立為王,我們就危險了。」聖馬力諾神色凝重地道,環視著會議室裡的獵人們,「如果他不自立為王的假設成真了,黑桃不可能放過對他做出這種事的我們,他必然會來把君主搶回去。」
「說不好的話還會協同其他純血家族,向協會一舉進攻……」
「喂喂、那不就變成戰爭了嗎?」
「這樣一來,我們當時拼死簽下停戰條約是為了什麼!」
「大家安靜!」弗倫副會長舉起手中的木槌,敲了敲桌面,會議室裡的騷動又逐漸平息下來,「別忘了對協會其他獵人而言,戰爭從來沒有停止過!與純血簽下秘密和平條約這種事情也不要一時大意說出去,要是被人民和那些貴族王室知道了,協會至今以來的威信要往哪裡擺?」
「弗倫說得沒錯。」身旁一名獵人附和道,「現在既然條約已毀,我們只要當作這個條約原本就不存在就行了!我們必須要迎戰!」
「現、現在說戰爭還太早吧!」對面一名獵人激動地站起身,「我主張把君主送回去!再給那些純血一些好處,想辦法緩和現在的緊張局勢,要是戰爭真的開打,我們無論是戰力還是紅藥都完全不夠啊!再說天使的數量現在這麼少,臨時要去抓也抓不到,戰力、人數和紅藥都這麼不足狀況下,光攔下兩個純血就被突破到最後防線的我們,要拿什麼去和一大群純血戰鬥?」
「你說的確實不錯,我們現在要和純血全面開戰還太早。」聖馬力諾臉色鐵青地道,頓了一會兒,「但是,就算現在把君主送回去,恐怕也來不及了。」
「再說我們這裡也沒什麼好處是他們稀罕的……」
「妖精怎麼樣?」其中一名獵人突發奇想,「我們答應把妖精放回森林如何?」
「說笑,誰要作為談判代表去向貴族和王族交涉?」另一名獵人冷哼一聲,加以反駁,「妖精現在已經是商品了,要把流通範圍那麼廣的商品全部收集起來,還不如收集武器和補給品,全面開戰比較快。」
「我也覺得妖精這件事行不通。」弗倫苦惱地道,「聽說妖精在血族之中也是個爭議問題,目前全力支持妖精族、給予他們莫大特權的只有現任君主而已。」
「那麼說,」聖馬力諾將話題拉回,「現在我們必須決定要不要留著君主的問題,這同時是攸關開不開戰的問題,請各位考慮五分鐘後投票。」
說完,會議室裡陷入一片嘈雜的討論聲。
有人閉目思考,也有人焦慮地踱著腳,許多人與周遭的夥伴討論自己的意見,聖馬力諾靜靜地環視室內的獵人,直到討論聲逐漸安靜下來。
「現在開始表決,決定留下君主的舉手?」他頓了頓,視線在會議室內掃過一圈,而後,這名中年男人重重地嘆了口氣,低頭。
「已經決定了,向吸血鬼──全面開戰吧。」
*
「不可原諒……不可原諒……!」
獨自一人在森林裡蹣跚地走著,戴蒙˙斯佩德咬牙切齒地喃喃自語,按住中了一箭的手臂,因紅藥的關係影響,血到現在都還沒能止住,內臟也還隱隱傳來疼痛感,他抬手抹去嘴角的鮮血,深色的眸子裡溢滿了憤怒。
「那些該死的人類……該死的人類!」
「──怎麼啦?黑桃家的小鬼。」
熟悉的聲音從旁傳來,斯佩德瞪大了眼,回頭,只見一身漆黑的妖精之王布萊梅就站在不遠處,朝自己露出嘲弄的冷笑,「被獵人嚇得尿褲子了嗎?你這副狼狽的慘樣還真是少見,平時裝模作樣的優雅到哪裡去了?」
「不死臭老頭……!」斯佩德瞪大了眼,像是看到救星一般,快步朝那妖精走去,卻踉蹌了幾步跌倒在地,「該死……那些人類……!」
「就和你說,那些人類是不可能遵守什麼和平條約的。」妖精之王以絲毫不帶同情的嗓音戲謔地輕笑,「要怪只能怪你愚蠢。」
「要嘲笑待會兒再說……咳……」斯佩德摀著肚子勉強爬起身,「快點帶我回城堡去,我要號召其他五大家族──向人類全面開戰!」
「怎麼了?」布萊梅聞言微蹙起了眉,「你可不是這麼衝動的……」
「──Lord!」他惡狠狠地打斷了妖精王的話,咬牙,「他們讓他喝下了紅藥!現在快死了!我的阿諾德現在被那群人渣困在協會裡啊!」
布萊梅的身體一僵,瞪大了雙眼。